Aumento do preço de produtos nos Estados Unidos gera preocupações em diferentes setores alimentícios

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Os preços dos alimentos têm aumentado nos Estados Unidos nos últimos meses como um dilúvio de fatores prejudiciais dos setores-chave da indústria agrícola.

A indústria de suínos foi duramente atingida por uma doença mortal. Laranja, limão, pimenta e outros produtos experimentaram picos de preços à medida que a Costa Oeste sofreu com uma seca épica.

Um aumento nos preços de carne bovina, carne de porco, queijo e abacate tem ganhado as manchetes cada vez mais.

“Já se passaram quase três anos desde o nosso último aumento de preços em toda a empresa e, ao mesmo tempo, queremos permanecer acessíveis aos nossos clientes”, diz o diretor financeiro de uma rede de restaurantes, Jack Hartung.

Especialistas e membros da indústria concordam com algumas das causas básicas destes saltos temporários nos preços dos produtos, mas são um pouco mais divididos ao considerar que as perspectivas em longo prazo para o setor agrícola fazem parte de um todo.

Estas perguntas estão se tornando cada vez mais vitais à medida que o número de agricultores nas economias avançadas como os Estados Unidos diminui.

Mas uma coisa é clara: as necessidades agrícolas do mundo não estão sendo nada fáceis de suprir e uma falha ao tomar medidas significativas para corrigir as deficiências e os problemas enfrentados pelo sistema internacional de alimentos só vai significar mais aperto, tanto para a população do primeiro mundo quanto para as populações dos países em desenvolvimento.

O Dr. Milt McGiffen, vice-presidente de Extensão do Departamento de Botânica e Ciências Vegetais da Universidade da Califórnia Riverside, que está na casa dos cinquenta, distintamente lembra de ouvir inúmeros relatos sobre a fome em países distantes, quando ele estava crescendo.

Os flagelos da fome generalizada têm sido minimizados nas últimas décadas, mas Milt afirma que esse tipo de notícia está “começando a voltar”, pois o mundo se esforça para alimentar seus cidadãos de forma eficiente e rentável.

“Para os norte-americanos, apenas cerca de 6 por cento da renda vai para a comida. Mas em todo o mundo onde as pessoas gastam mais da metade de seu salário em comida, elas não serão capazes de sobreviver.

Os fatores que impulsionam a demanda crescente e diminuem a oferta dos recursos limitados de alimentos do mundo variam dependendo da cultura individual ou do alimento, mas em longo prazo eles vão continuar a subir.

Mark Allison, vice-presidente sênior de operações culinárias e cozinha do Chanticleer Holdings, uma empresa que detém os direitos internacionais da cadeia de restaurantes populares, incluindo o Hooters e o American Roadside Burgers, diz que os preços subiram de forma bastante acentuada em alguns mercados-chave.

O preço da carne moída subiu 56 por cento desde 2010, segundo Mark, um aumento de preços que só vai continuar a se agravar nos próximos 18 a 24 meses, à medida que os EUA lidam com o menor número de bovinos abatidos em 63 anos.

“Esta é a menor quantidade de carne que tivemos desde 1951”, explica Mark. “Gira em torno do mesmo número de vacas que tivemos desde 1951, mas, obviamente, a população dos EUA se multiplicou nesse tempo.”

Os comentários de Mark ecoam as de Hartung, que afirmou que “os preços da carne deverão continuar a subir, pois a oferta continua apertada”.

Mike Conrad, presidente da Spokane, atacadista de carne, diz que, embora os preços da carne estejam subindo, as pessoas devem estar cientes de que grande parte da preocupação com a oferta de alimentos é conduzida por relatórios de “propagandas de mídia” que não conseguem apreciar os ciclos e eventos inesperados que exercem grande influência sobre os preços dos alimentos.

“Os preços vão continuar a subir. Mas as pessoas ficam nervosas e, especialmente, com o mundo das mídias sociais hoje em dia, ele realmente cria uma tempestade em um copo d´água. Eu não estou muito preocupado com isso, tive algum aumento, mas não um enorme aumento”, explica Mike, acrescentando:” As lojas aproveitam a oportunidade, então quando os repórteres começam a falar que os preços estão subindo, as lojas se aproveitam do medo das pessoas”.

De qualquer forma, os especialistas concordam que os preços dos alimentos vão subir cada vez mais nas próximas décadas enquanto milhares de pessoas nascem, aumentando ainda mais a demanda dos recursos limitados da Terra.

O Dr. Milt McGiffen diz que há inúmeras maneiras de começar a preencher a lacuna de alimentos, mas que sua implementação exigirá um esforço concertado e deliberado.

“Existem propostas”, diz ele. “Precisamos controlar nossa população e usar nossos recursos de forma eficiente.”

Mas, no geral, o futuro da agricultura e alimentação vai exigir a capacidade dos seres humanos de se unir e trabalhar para resolver esses grandes desafios de maneiras criativas e eficazes.

“Nós vamos ter que decidir onde estão as nossas prioridades”, finaliza Milt.

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