Damasco, Síria – No mês passado, um homem armado em uma motocicleta parou na loja de Samir, no bairro de classe média de Damasco, Rukn al Din, e entregou uma mensagem.
“É melhor não levar muito tempo para pintar. A primeira infração é de 5 mil libras (30 dólares), e a segunda é a prisão”, disse o motociclista.
Ele estava se referindo a pintura na frente da loja com as cores da bandeira síria, uma aparente tentativa das autoridades sírias de coagir os lojistas a mostrar apoio ao governo.
Desde que a guerra na Síria começou – há quase três anos – a oposição assumiu uma bandeira diferente, que antecede a decisão atual do Partido Baath, para simbolizar sua causa. Ostentar a bandeira síria atual tornou-se um símbolo para os legalistas do governo.
Samir não tinha certeza se o motociclista era um oficial de segurança do Estado, um membro do Comitê Popular local, que são civis recrutados e armados pelo governo para manter o relógio em seus bairros. Em Damasco, apenas os funcionários do governo podem andar de moto. Aos civis comuns são negadas as licenças de moto, por razões de segurança.
Ninguém, até agora, foi oficialmente nomeado para as próximas eleições. O atual presidente, Bashar al Assad, disse que iria nomear a si mesmo “se é isso que o povo sírio quer”. Porém, uma vez que não existem mecanismos para consultar o povo sírio sobre o que eles querem, o ônus caiu sobre funcionários do governo que falam em nome do povo sírio. Nas últimas semanas, vários funcionários do alto escalão, incluindo ministros, anunciaram que o povo sírio, de fato, quer Assad para governar.
“Você não tem escolha, mas para fazê-lo. Quando os motociclistas fizeram suas voltas no meu bairro, lojistas tiveram suas fachadas pintadas em poucas horas. E nos dias de hoje você pode encontrar o pintor, na mesma rua, porque eles sabem que estão em alta demanda para que fique vadiando”, disse Yasser, cuja família é proprietária de várias lojas .
“Não queremos nenhum problema”
“É como uma pressão em grupo. Nós acordamos um dia e descobrimos que três ou quatro lojas da minha rua tinham sido pintadas durante a noite. Então se não pintarmos, podem nos julgar mal. Não queremos confusão”, diz Radwan, dono de uma loja de roupas.
“Para ser honesto, sou a favor da idéia de uma revolução. Mas veja o que aconteceu com o país! E, francamente, é tudo política comercial. Tem sido difícil, e eu só quero que as coisas sejam normais”, comenta Radwan.
Ele compartilha um sentimento comum entre muitos comerciantes, que tradicionalmente têm sido a espinha dorsal da economia da Síria, e um parceiro complacente do governo Assad.
“Nós não mexemos com a política deles, e eles não se intrometem em nossos negócios”, Radwan continuou o ditado – comum entre as tradicionais famílias de comerciantes de Damasco – em referência ao regime de Assad, que governou por mais de 40 anos.
Corte nas relações comerciais
É difícil saber como a maioria dos comerciantes se sentem sobre o levante. Sempre que o assunto vem à tona, costumam conduzir a conversa para o seu comércio, o qual enfrentou uma paralisação depois de três anos de instabilidade no país.
Muitos donos de lojas reduzem suas horas, dias ou semanas de trabalho, pois acreditam que seja melhor economizar em contas de energia elétrica e nos custos trabalhistas, do que manter suas portas abertas sem quaisquer clientes.
Dentro da loja de um atacadista de tecidos, o proprietário, Nasser, fica em um sótão de vidro com vista para a loja quase vazia. Uma escada estreita leva até seu escritório, onde ele joga gamão com seu sócio.
“Entre aqui”, diz ele, cumprimentando seus visitantes.
Antes da guerra, Nasser tinha uma vida abastada na gestão do negócio da família por várias gerações. A casa onde ele cresceu – no bairro elegante de Damasco, Malki – foi avaliada em torno de 3 milhões de dólares em 2010. Como mais de 90 por cento dos sírios, Nasser tem casa própria. (As hipotecas de bancos privados não chegaram à Síria até 2005).
Mas, nos últimos três anos, o negócio tem sido tão lento que Nasser passa seu tempo na loja jogando gamão com outros comerciantes.
“As coisas estão ruins. Não temos nenhuma renda e o custo de vida aumentou”, diz Nasser, referindo-se à alta inflação da moeda da Síria, devido à guerra.
“Eu não sei como Assad pode continuar depois de todo esse sangue”, diz ele. “Estamos cansados. Precisamos voltar para o negócio”, finaliza Nasser.
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