Leopoldo López agarrou um monte de margaridas brancas enquanto entrava no carro da polícia. Um mar de manifestantes cercou o político venezuelano e tentou arrancá-lo das mãos das autoridades.
Sua rendição, que havia sido esperado por dias – embora não de forma tão pública – foi dramática, visualmente deslumbrante e um pouco perspicaz.
López parece ter tudo: uma mulher atraente e que lhe apoia, duas crianças que se dão uns com os outros, e adoráveis filhotes de Labrador. Ele é carismático, atlético e de boa aparência. Mas também é astuto e politicamente ágil.
Com 42 anos de idade, o chefe do partido Voluntad Popular posicionou-se como o rosto mais proeminente da oposição, levando milhares de venezuelanos às ruas para protestar contra a escassez de alimentos, economia estagnada e o crime generalizado. Se a situação se deteriorar nos próximos meses, dizem os especialistas, López poderia representar um desafio considerável para o presidente venezuelano, Nicolás Maduro.
Desde a morte do ex-presidente Hugo Chávez em março de 2013, a qualidade de vida em um país frágil está em queda livre. Às vezes, itens básicos, como papel higiênico e margarina tornaram-se escassos, e muitos outros itens se tornaram inacessíveis pela inflação de 56 por cento. Vários jornais, alguns sob pressão para manter a linha do partido, estão sem papel para a impressão. O dólar de compra se transformou em um empreendimento quixotesco à medida que o estado se move para regulá-lo mais fortemente.
Em 12 de fevereiro, López, o então ex-prefeito de um bairro nobre em Caracas, convocou uma grande manifestação antigovernamental. Ele começou, pacificamente, com milhares de torcedores gritando em uníssono e exibindo sinais feitos à mão. Quando a manifestação parecia estar terminando, os jovens começaram a atirar pedras contra a polícia e incendiaram as viaturas. Três pessoas, incluindo um apoiador do governo, foram mortas. Pouco depois, Maduro emitiu um mandado de prisão, acusando López de incitar tumultos, homicídio e terrorismo.
O protesto foi um eco de 2002, quando Chávez foi brevemente afastado do cargo e levado em custódia. Ele voltou ao poder dois dias depois. López participou nesse golpe fracassado, ajudando prender o então ministro do Interior, Ramón Rodríguez Chacín. “Estamos diante de um golpe de Estado na Venezuela”, advertiu Maduro em um discurso.
Após insultar o presidente no Twitter com as frases: “Estou lhe dizendo, Maduro, você é um covarde. Você não vai derrotar a minha família ou eu”, López surgiu na semana passada, no meio de uma manifestação com pessoas vestidas de branco, as quais ele havia convocado no dia anterior. López ficou em cima de uma estátua de José Martí, o herói da independência cubana, e falou para a multidão através de um microfone.
“Hoje eu me apresento diante de uma justiça injusta, a justiça corrupta, uma justiça que não julga de acordo com a lei e a Constituição”, disse López aos seus partidários antes de se render. “Se o meu encarceramento leva a um despertar do povo – um despertar definitivo da Venezuela – vai valer a pena o encarceramento vil e covarde que Nicolás Maduro ordenou”.
As pessoas próximas a López foram tiradas do local, mas não estavam surpresas. “Ele tem um sentido muito forte de justiça social, tolerância e democracia que motiva a sua política até hoje”, diz George McCarthy assessor de López no Kenyon College e um amigo de longa data. López se formou em 1993 com diploma de sociologia, como um “verdadeiro intelectual” que se importava profundamente com seu país. López ainda obteve um mestrado em Políticas Públicas em Harvard.
“Pode-se discordar de um governo, mas não é possível definir o país em chamas”, diz Jesus Hernandez Godoy, especialista político venezuelano.
O governo acusou López de atos corruptos e o impediu de exercer cargos públicos, uma tática de rotina contra figuras da oposição, em várias ocasiões desde que ele deixou o cargo de prefeito.
Enquanto Lopez se entregava, Maduro disse a uma manifestação pró-governo que o governo havia detectado um plano de extrema-direita do país para matar Lopez, a quem chamou de fascista, a fim de “criar uma crise política e levar a Venezuela a uma guerra civil”. López concordou em se entregar, disse Maduro, e o Estado, por sua vez, prometeu protegê-lo na rota até a prisão.
[blocktext align=”left”]Naquela noite, em uma virada cinematográfica dos eventos, um vídeo pré-gravado de López surgiu na web. “Se você está assistindo este vídeo é porque o estado venezuelano emitiu um mandado de prisão para mim, talvez porque eu já esteja preso por forças de segurança do Estado”, disse López.[/blocktext]
Com uma cobertura limitada das manifestações na TV local, a mídia social tornou-se uma fonte de notícias indispensável para os venezuelanos. Fotografias e vídeos de confrontos cheios de gás lacrimogêneo e os manifestantes feridos surgiram no Twitter, Facebook e Instagram.
López tem usado todas essas plataformas para construir sua imagem como cristão devoto, pai de família e libertador. Em seu Instagram, López adicionou uma fotografia de si mesmo ao lado de Dalai Lama, o líder espiritual tibetano exilado, outra com Óscar Arias Sánchez, o ganhador do Prêmio Nobel da Paz, mais um, e com Yoani Sánchez, dissidente cubana amplamente reconhecida.
Há também imagens de López segurando seu filho durante o batismo do recém-nascido, cozinhando com seu velho pai e beijando apaixonadamente sua esposa.
A esposa de López publicou uma foto em seu Instagram carregando uma estatueta religiosa no caminho para visitar seu marido na prisão. Ela olhou diretamente para a câmera e sorriu confiante.
© 2014, Newsweek
