Manifestantes estudantis de Hong Kong querem a democracia a qualquer custo

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Sentado em um café em Hong Kong, Oscar Lai parece como muitos dos jovens do País: ligeiro, de óculos e com uma expressão séria. É só quando ele se levanta que se torna claro o que está acontecendo: ele está andando mancando a caminho de um médico e mostra os arranhões em seu ombro, puxando para baixo sua camiseta. “É aí que a polícia me pegou e me empurrou”, diz ele.

Lai, um estudante universitário de 20 anos, do segundo ano, é um dos co-fundadores do movimento Scholarism de Hong Kong, um grupo de alunos da escola, que tem desempenhado um papel de liderança na cidade protesto pró-democracia.

A polícia parou Lai em suas trilhas, mas cerca de 200 outros conseguiram, dos quais mais de 70 foram presos, incluindo o co-fundador da Scholarism Joshua Wong-o que levou mais protestos a milhares de jovens no dia seguinte. Quando a polícia usou gás lacrimogêneo, a reação do público furioso levou ao início de uma campanha mais ampla de desobediência civil conhecido como Occupy Central.

“Estamos tocados pelas ações dos alunos”, disse o co-fundador Occupy Benny Tai, um professor da Universidade de Hong Kong. “Tivemos de responder à situação. Eles nos encorajaram a começar a nossa própria ação.”

Os acontecimentos foram um choque para os líderes chineses, que esperavam que, após 17 anos de domínio chinês desde que a ex-colônia foi devolvida pelo Reino Unido, os jovens de Hong Kong começaram a escutar a sua repetida insistência de esquecer as influências estrangeiras e começar a “amar a pátria.” Acima de tudo, eles esperavam evitar violência, não como fizeram na Praça Tiananmen, em Pequim, em Junho de 1989.

Paradoxalmente, para Lai, como para muitos dos jovens de Hong Kong, foram as tentativas da China para impor na grade escolar conteúdo patriótico há dois anos, que o ajudou a encontrar sua voz política. Foi nessa época que ele e seus amigos fundaram Scholarism, liderando protestos contra as matérias escolares na Praça Cívica.

“Esse foi o início do despertar para a nossa geração”, diz ele. “No início, éramos apenas um punhado de adolescentes com um interesse comum em questões sociais, mas, após os protestos [que terminou com essas matérias da grade curricular], sentimos que não queriamos perder os nossos membros, então voltamos agora as nossas preocupações para a reforma política.”

O plano de Pequim para restringir o “sufrágio universal” há muito prometida para a próxima eleição de liderança de Hong Kong, em 2017, a uma votação entre “dois ou três candidatos” aprovados por uma comissão nomeada por Pequim. Agora Scholarism tem mais de 600 membros, 80% deles ainda estava no colegial.

“Eu realmente quero saudar estes jovens”, disse Joseph Chan, professor de ciência política, depois de participar de uma reunião, da Universidade de Hong Kong sobre os novos protestos. “Eles são muito corajosos e íntegros. Eles são muito civis, mas estão dispostos a arriscar a sua segurança para aquilo em que acreditam.”

“Quando eu estava na universidade no final de 1970, apenas uma pequena minoria teria tomado tal ação”, Chan observa. “Naquela época, as pessoas em Hong Kong ainda tinha uma mentalidade de refugiados [muitos teriam fugido para o território da revolução comunista na China continental], e estavam apenas começando a ter uma identidade própria. Mas, para esses jovens, Hong Kong é a sua casa, e eles sentem a necessidade de defendê-la”.

Chan diz que a consciência social dos jovens também tem sido estimulado pelo sentimento de que eles enfrentam um “futuro sombrio”. “Tivemos a mobilidade social. Se você tivesse uma faculdade, você poderia conseguir um bom emprego “, diz ele. “Agora há tantos formados, por isso os jovens não vêem tais perspectivas de carreira brilhante.”

“Eu acho que muitos jovens têm a sensação de que não há futuro”, diz Lai. “Eles enfrentam uma série de pressões. O custo de vida é alto e alguns vão à falência por causa dos empréstimos estudantis.”

Não há dúvida de que as cenas de policiais disparando gás lacrimogêneo contra manifestantes desarmados serviram para mobilizar ainda mais alguns jovens. “Eu me senti muito chocado e triste”, disse um estudante universitário de Hong Kong, que filmou alguns dos confrontos para a estação de TV da universidade. “Nós respeitamos a polícia de Hong Kong.”

Rachel Cheung, uma estudante de 19 anos que ajudou a twittar os protestos para a revista universitária, admira os ativistas do Scholarism para boicotar as aulas. “Eles se preocupam mais com a sociedade que a gente. Quando eu estava na escola secundária, eu não sabia muito sobre política. “Seu despertar político veio no início deste ano, quando um de seus professores de jornalismo, Kevin Lau, ex-editor do jornal Ming Pao de Hong Kong, ficou gravemente ferido em um ataque. Muitos viram isso como um aviso para que ele parasse o jornalismo crítico. “Eu tinha ouvido pessoas falando sobre redução da liberdade de imprensa em Hong Kong”, diz ela, “mas quando é alguém que você gosta, você sente que precisa de agir.”

A ansiedade sobre questões como a liberdade de imprensa preocupam sobre o futuro de Hong Kong: um estudo recente relatou que um em cada cinco pessoas estavam considerando deixar Hong Kong por causa de preocupações sobre suas perspectivas políticas. Mas Cheung diz que muitos de seus colegas “realmente querem fazer algo para mudar as coisas …. Deixá-lo seria uma traição.”

Nem todo mundo vê a desobediência civil como a solução. Rachel diz que ela estava inicialmente decepcionada quando os líderes do Scholarism invadiram a Praça Cívica. E na Universidade, alguns estudantes disseram que devem se concentrar em seus estudos. Outros disseram as próprias famílias falaram que não era seguro ir às ruas, e eles ficaram em casa assistindo pela televisão.

Dois estudantes da China disseram ter ignorado seus pais e foram ver os protestos de perto.

“Eu não estou muito confiante de que esses protestos podem realmente mudar o sistema eleitoral”, disse ele, “mas quando eu estava estudando no Reino Unido no início deste ano, eu conheci um estudante da China, que disse: ‘Por favor, mostre para nós. Nós não podemos fazer isso na China, mas em Hong Kong você pode. “Então eu sinto que nós temos que fazer isso.”

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